El anillo de fibra podría impulsar 5G en Hampton Roads

Además de sentar las bases para ofrecer Internet de alta velocidad en Hampton Roads, un anillo de fibra de aproximadamente $25 millones le dará a la región una ventaja en la creación de redes inalámbricas 5G, según los líderes del proyecto.

"Este es nuestro momento, Hampton Roads", dijo Robert Crum, director ejecutivo de la Comisión del Distrito de Planificación de Hampton Roads. "Esta es nuestra oportunidad".

El anillo, de unas 100 millas de largo, conectará las cinco ciudades de South Hampton Roads con algunos de los servicios de Internet más rápidos del mundo. Con la planificación inicial terminada, el proyecto está en camino de comenzar la construcción en 2020, dijo Crum.

5G es, fiel a su nombre, la quinta generación de tecnología inalámbrica, según el operador de telefonía celular Verizon. La gran ventaja que ofrecerá la red sobre 4G, el estándar actual, es la velocidad, dijo Jeff Beekhoo, quien administra el proyecto de anillo de fibra para HRPDC.

"En términos sencillos, 5G tiene mucho más ancho de banda", dijo Beekhoo.

Según Verizon, eso significa velocidades de descarga alrededor de 20 veces más rápidas que las redes 4G.

Si las localidades a cargo del anillo lo aprueban, los operadores de telefonía celular podrían conectar sus nuevas redes al anillo de fibra, dijo Crum. Es una de las razones por las que el anillo es de acceso abierto: las fibras "oscuras" no utilizadas se pueden arrendar a entidades privadas, que luego pueden conectar más hogares y empresas a la red de alta velocidad.

"No sería un favoritismo para una empresa, sino que se abriría a todos los que quisieran trabajar con ella", agregó Beekhoo.

De hecho, Crum dijo que era casi mejor ver el proyecto como una mejora de infraestructura necesaria en la región. Lo comparó con los miles de millones de dólares en reparaciones y mejoras de carreteras y puentes que se realizan en Hampton Roads.

"Creo que esto posiciona a Hampton Roads de una manera realmente estratégica", dijo.

Ahora, los administradores de la ciudad de South Hampton Roads están investigando y decidiendo cómo gobernar y administrar mejor el anillo de fibra terminado. A finales de este año, los planificadores completarán un diseño final del "100 por ciento" del anillo, que Crum dijo que abordará los detalles de construcción y las consideraciones ambientales. Las cinco ciudades también compartirán el costo de alrededor de $800,000 para ese trabajo.

En cuanto a los alrededor de $ 25 millones para la construcción, Crum dijo que los representantes de la ciudad están buscando un enfoque similar de costos compartidos.

El anillo en South Hampton Roads es el primer paso para conectar toda el área, dijo Crum. Los planificadores de HRPDC están iniciando conversaciones con los funcionarios del gobierno de la península sobre la construcción de un anillo de fibra similar en esa región. El paso final conectaría entonces los dos anillos de fibra.

Junto con el anillo de fibra, las redes 5G también tienen un camino por recorrer antes de que estén disponibles en todo el país. Verizon lanzó redes móviles 5G en partes de Chicago y Minneapolis el 3 de abril. Verizon anunció a fines de 2018 que ofrecerá 5G en 30 ciudades de EE. UU. para fines de este año, pero no especificó qué ciudades recibirían la red. El operador AT&T de Hampton Roads conectó 12 ciudades a su red 5G en diciembre.

Sin embargo, los consumidores aún necesitan dispositivos móviles que puedan conectarse a estas redes. En este momento, los clientes de Verizon con un teléfono Moto Z3 pueden pagar $349 por un mod oficial que lo conecta a 5G. Verizon y Samsung habían planeado lanzar un teléfono inteligente Galaxy S10 5G en la primera mitad del año. AT&T planea ofrecer un teléfono 5G en la segunda mitad de este año.

Incluso Apple, cuyos productos representan casi la mitad del mercado de teléfonos celulares de EE. UU., retrasará el lanzamiento de un teléfono 5G. Según un artículo del 3 de diciembre de Bloomberg, Apple no lanzará un iPhone que pueda conectarse a 5G hasta 2020.

Trevor Metcalfe, 757-222-5345, [email protected].

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