¿Qué tan barata puede ser una impresora 3D? El Anet A8

La respuesta corta: algo así como $200, si su tiempo vale $0/hora. ¿Cómo es esto posible? Kits de impresoras baratos, con marcos acrílicos cortados con láser, pero por lo demás componentes razonablemente sólidos. En concreto, para esta reseña, una Anet A8. Si está dispuesto a sumar un poco de sudor y corregir algunos de los errores, una A8 se puede convertir en una buena impresora 3D con un presupuesto reducido.

Dicho esto, la A8 es un kit de impresora, no una impresora. Usted será responsable del ensamblaje de hasta el último tornillo M3, y hay muchos. Construirlo me tomó ocho o diez horas durante tres noches. Sin embargo, no es una cirugía de cohetes. Hay videos muy accesibles disponibles en línea y una comunidad de personas dedicadas a convertir esta caja de piezas en una gran máquina. Puedes hacerlo si quieres.

Este artículo es mitad guía práctica y mitad revisión, y aunque la diversión de una guía práctica está en los detalles, la parte de revisión es bastante fácil de resumir: si desea la experiencia de construir una impresora 3D y no Si no te importa hacer ajustes para que las cosas salgan bien, deberías echarle un vistazo al A8. Si desea una impresora de respaldo que pueda imprimir lo suficientemente bien después del ensamblaje, la A8 también es una buena opción; la mayor parte del trabajo que he puesto en el mío es perseguir la perfección. Pero hay un par de razones por las que dudaría en recomendarlo a un principiante, y una de ellas es el fuego.

Aún así, he puesto 1615 m (1,0035 millas) de filamento a través de mi A8 durante 330 horas de tiempo de ejecución repartidas en los últimos tres meses: ¡ha estado funcionando activamente durante el 15 % de su vida útil! Algunas partes se han roto y otras han "necesitado" mejorar, pero básicamente ha sido una máquina muy funcional con solo tres o cuatro horas de tiempo de inactividad no intencional. Mis expectativas al entrar eran naturalmente bastante bajas, pero el A8 resultó ser no solo un caballo de batalla, sino también un actor decente, con un poco de cariño. En resumen, es la impresora de un hacker, y me encanta.

La Anet A8 en sí misma es un kit, y estás viendo algunas noches de ensamblaje antes de que parezca una impresora 3D. Algo de esto es educativo y divertido, pero otras partes de la construcción son puro tedio. Solo quitar la película protectora de las muchas, muchas partes del marco de acrílico cortadas con láser me tomó dos horas y media una noche. Y si eso no suena divertido, solo espere hasta que comience a manipular la miríada de tuercas M3 en esas malditas ranuras de pernos acrílicos en forma de T. Puaj. Pero aprietas los dientes, te tomas tu tiempo y lo superas. Siga los excelentes videos, especialmente la parte cerca del final sobre cómo agrupar el arnés de cableado. Vale la pena.

Ahora tienes una impresora 3D medio decente por $150; prepárate para gastar un poco más. No consideraría la impresora completa sin una mejor superficie de construcción que la cinta adhesiva provista, que solo sobrevivirá a sus primeras dos impresiones. Agregue $15 para alguna película PEI a su presupuesto. Agregue también el precio de un kilogramo de filamento PLA barato, porque necesitará calibrar la impresora y fabricar piezas para mejorarla antes de que esté "terminada". Tengo naranja en oferta a $15.

El A8 es ruidoso. Reemplacé los rodamientos LM8UU enviados con bujes Igus Drylin porque los primeros traqueteaban, así que son otros $ 10 que invertí en la impresora que es opcional pero agradable. Y luego compré un adoquín de cemento cuadrado de 50 cm en la ferretería por $3 para usarlo como base. Es sólida como una roca y la masa ayuda a estabilizar la impresora y absorber las vibraciones. Poner esto encima de una alfombra aislante de goma para lavadora/secadora de $10 evita que se acople a la tabla de abajo. Tampoco está precisamente tranquilo ahora, pero podemos dormir por la noche con él funcionando.

Al final, también necesitaba un conector Molex que deseché de una PC vieja, pero puedes imaginarte pagando otros $5 por la pieza. Enciendo y apago la energía con un interruptor de $1 de la ferretería. Entonces, incluso en la contabilidad más completa, la impresora de $150 me costó $200. Sigue siendo una ganga ridícula, o al menos lo será después de algunos ajustes.

Una vez que la impresora esté construida y calibrada, lo primero que querrá imprimir es una nueva boquilla para el ventilador de enfriamiento de impresión. El que está incluido sopla en el extremo caliente y lo enfría, lo que hace que la regulación de la temperatura sea irregular. Peor aún, tampoco dirige el aire lo suficientemente bien hacia la impresión. Para PLA, que requiere un enfriamiento intenso en piezas pequeñas, esto es un asesino. Estoy usando el Mistral porque se ve genial, pero la boquilla de medio círculo parece igual de efectiva. Esta es su primera impresión, quizás después de un cubo de calibración. Podría detenerse aquí si quisiera y disfrutar de impresiones que son tan buenas como el status quo de hace unos cinco años. Eso fue fácil.

Celebre una vuelta de la victoria imprimiendo una guía de filamento y/o un botón para la horrible cabeza del perno que eventualmente se perforará en su pulgar cuando cambie los diferentes filamentos. (Más sobre esto más adelante). Estas son mejoras rápidas y sencillas tanto para la calidad de impresión como para su calidad de vida.

La siguiente queja más grande con el A8, de casi todos los que tienen uno, es el marco. Si bien se anuncia como un clon de "Prusa i3", es un poco como vender un Ford Pinto como un clon de Lamborghini Countach; después de todo, usa un volante similar y cuatro neumáticos. Si tenía un RepRap Mendel o un Printerbot de primera generación, probablemente haya visto el zumbido que causa un eje X tambaleante en una impresión. Arreglar el bamboleo del eje X fue uno de los principales objetivos de Mendel 90 y Prusa i3. El eje X del A8, por el contrario, se mueve como un cuenco lleno de gelatina.

La solución rápida y sucia para el bamboleo del eje X es imprimir algo así como una abrazadera en T para estabilizar la junta superior del marco del eje X. La impresión es muy rápida y los resultados son, bueno, mediocres. Subjetivamente, pensé que ayudó, pero cuando realicé pruebas para este artículo, no parece que haga mucha diferencia. Ah bueno.

De todos modos, el diseño del eje Y también es poco fiable. La placa acrílica frontal se flexiona cuando el motor tira contra ella, y esto provoca una desviación que se puede sentir con el dedo y provoca un retroceso en las impresiones. Este síntoma empeoró cada vez más durante la vida útil de la impresora, hasta que recientemente mis círculos se volvieron tan redondos que tuve que arreglarlo.

La buena noticia es que es fácil corregir la holgura inducida por el cuadro en el eje Y. Si la primera virtud del A8 es que es barato, la segunda es que hay una gran comunidad de personas trabajando para mejorarlo. [Leo N], en particular, ha construido refuerzos en el eje Y delantero y trasero que funcionan maravillosamente y han sido probados por muchos propietarios de A8. Medido con una impresión de prueba de contragolpe XY, mi contragolpe del eje Y pasó de 0,2 mm a 0,06 mm con la abrazadera delantera, y se redujo a inconmensurable con la adición de la abrazadera trasera. Problema resuelto.

El rediseño del eje Y de [Matsekberg] también me parece muy bueno, porque descarga la tensión en la correa del eje Y en dos varillas roscadas adicionales. Es una modificación más complicada, pero podría valer la pena.

Esto todavía deja el marco de acrílico tambaleándose y las ondas. La opción nuclear es reemplazar todo el marco. Simplemente puede comprar un kit de marco decente y usarlo en su lugar, que por $ 50-70 puede ser el camino correcto si está comenzando desde cero. O podría imprimir sus propios conectores y construir el resto del marco con extrusión de aluminio. Hay una comunidad activa en torno al diseño AM8 que hace exactamente eso, por ejemplo. Ambas opciones implican una reconstrucción completa, lo que le cuesta una noche o más. Para mí, el defecto cosmético menor aún no ha justificado el esfuerzo. Estoy demasiado ocupado dirigiendo la cosa.

En algún lugar alrededor de las 130 horas de funcionamiento de la vida útil de la impresora, el extremo caliente dejó de calentarse de forma intermitente. Acababa de cambiar un nuevo conducto de ventilador, así que pensé que tal vez estaba soplando en el calentador o algo así. Pero cuando el calentador falló por completo, descubrí que las conexiones engarzadas del cartucho del calentador se habían soltado. Saqué estos y los volví a engarzar, y ha estado funcionando bien desde entonces. Pero mantengo mis ojos en ellos. Verifique todos los engarces durante su construcción para estar seguro.

Las versiones anteriores de la A8 también tenían un conector en la placa base que no estaba lo suficientemente especificado para la corriente que tenía que transportar, y esta impresora obtuvo la merecida reputación de incendiaria. Mi A8 de agosto de 2017 los había cambiado por terminales de tornillo, un cambio bienvenido. Mi cama caliente falló después de unas 150 horas de todos modos.

El plástico chamuscado se encontraba en la propia cama caliente. El conector en la unión se mueve repetidamente cada vez que el eje Y se desplaza hacia adelante y hacia atrás, perdiendo contacto y formando un arco lo suficientemente caliente como para derretir y ennegrecer la cubierta de plástico. Negocio aterrador.

Al final, simplemente quité los pines y soldé el cableado de una fuente de alimentación de PC, completo con un par de conectores Molex, directamente a la cama calentada. Haría esta modificación antes de la instalación si la volviera a hacer para evitar eventualmente reconstruir el eje Y.

Ambos problemas se derivan de conexiones dudosas de piezas que se calientan en varios grados y bajo tensión de flexión repetida y vibración significativa. Aquí hay un Ask Hackaday: ¿cuál es el conector correcto o la solución de alivio de tensión aquí?

Mi última queja sobre el A8 es el cambio de filamento. La ruta del filamento está bloqueada por un ventilador y un disipador de calor que mantienen fría la parte superior del extremo caliente. Insertar un nuevo filamento sin desenroscarlos por completo es un fastidio. Varias soluciones van desde renunciar por completo al disipador térmico hasta diseñar una bisagra o una cesta para él.

Tomé el camino del medio y reduje el disipador de calor a 1/3 de su tamaño original, e imprimí una cubierta y un sistema de clip para el ventilador. No quiero que el ventilador sople polvo en la ruta del filamento, por lo que una cubierta era imprescindible, y no me sentía cómodo con perder el disipador de calor o su estrecha conexión mecánica con la parte superior de la rotura de calor.

Ahora es muy fácil cambiar el filamento, y la parte superior de la rotura térmica parece mantenerse fría, incluso con un uso prolongado. Estoy contento, pero debe haber una solución más limpia por ahí. El problema del cambio de filamento es una comodidad de criatura, y si no cambias entre filamentos a menudo, es posible que ni siquiera te importe, pero para mí, valió la pena experimentar durante unas horas y, finalmente, usar una sierra para metales y taladrar el disipador de calor.

Si desea caminar por el camino A8, prepárese para una buena cantidad de trabajo que eventualmente puede ser recompensado con la proximidad a la impresión de Nirvana, si no la felicidad absoluta.

¿Recomendaría la Anet A8? Primero, tienes que estar seguro de que quieres un kit. Se necesita mucho trabajo para convertir una pila de piezas en una impresora que funcione, y un poco más para convertirla en una buena impresora. Si cree que disfrutaría de ese tipo de experiencia práctica, solo pida uno; de todos modos, no perderá tanto dinero. Me encanta el mío, y ha demostrado ser muy confiable en el gran esquema de las cosas, pero los engranajes debían engrasarse adecuadamente con mi sangre, sudor y lágrimas.

Si desea que una impresora funcione a la perfección desde el primer momento, esta no es para usted. Estará mucho mejor gastando $ 500- $ 1500, y hay muchas opciones atractivas en estos días. A la larga, es probable que siga haciendo una cantidad similar de mantenimiento y ajustes (esa es la realidad de la impresión 3D), pero al menos empezará a funcionar.

El único problema grave que tengo para recomendar esta impresora es el problema con las intermitencias en el extremo caliente y la cama caliente. Debido a que es potencialmente un peligro de incendio, me tomo esta deficiencia razonablemente en serio. Mi impresora se asienta sobre una losa de hormigón de 4 cm de grosor y no quiero que quemes tu casa.

Por el precio, estoy seguro de que muchos de ustedes al menos han jugado con un A8. Publique en los comentarios sus modificaciones, soluciones alternativas y correcciones favoritas. ¿Cuál es la solución adecuada para los conectores de la cama caliente y el extremo caliente? ¿Tiene una mejor solución para el problema del cargador de filamentos? ¿Buenas o malas experiencias?